ป้าลูซี่ เป็นรู้จักกันดีว่าเป็นฟอสซิลที่มีชื่อเสียงที่สุดในบรรดาฟอสซิลของบรรพบุรุษมนุษย์ทั้งหมด นักวิทยาศาสตร์เผยในวารสารวิชาการ Nature ว่าแท้จริงแล้วป้าลูซี่อาจจะเสียชีวิตจากการตกต้นไม้

ป้าลูซี่เป็นตัวอย่างของ Australopithecus afarensis หรือ Ape ทางใต้แห่ง Afar จัดว่าเป็นโครงกระดูกบรรพบุรุษมนุษย์เดินเท้าวัยผู้ใหญ่ที่เก่าแก่และสมบูรณ์ที่สุดที่เคยพบมา

โดนัลด์ โจแฮนสัน และ ทอม เกรย์ นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยแอริโซนาสเตท ค้นพบป้าลูซี่ครั้งแรกในปี 1974 ในเมือง Afar ประเทศเอธิโอเปีย นับตั้งแต่นั้นมาก็มีคำถามมากมายว่ามนุษย์โบราณใช้ชีวิตอยู่บนต้นไม้ด้วยหรือไม่

เป็นไปได้ว่าฟอสซิลที่เป็นที่ถกเถียงเกี่ยวกับวิวัฒนาการของมนุษย์กับการอยู่บนต้นไม้รายนี้จะเสียชีวิตจากการบาดเจ็บเนื่องจากตกต้นไม้ จอห์น เคปเพลแมน นักโบราณคดีและธรณีวิทยา จากมหาวิทยาลัยเท็กซัส ออสติน เผย

เคปเพลแมน เริ่มศึกษาป้าลูซี่ครั้งแรกตั้งแต่ปี 2008 โดยได้นำเข้าเครื่อง High-Resolution X-ray Computed Tomography ที่เป็นเครื่องมือสำหรับการสแกนที่สามารถส่องผ่านสสารที่แข็งระดับหินได้ โดยให้ความละเอียดสูงระดับเครื่อง CT Scan ที่ใช้ในทางการแพทย์ เคปเพลแมนได้สแกนดูโครงกระดูกอย่างละเอียดจนได้ภาพตัดขวาง CT มามากกว่า 35,000 ภาพ

ป้าลูซี่มีค่ามาก ป้าลูซี่มีแค่คนเดียว และเราก็อยากจะศึกษาคุณป้าให้มากที่สุดเท่าที่ทำได้ เคปเพลแมน เผย

เครื่อง CT นี้เป็นเครื่องมือที่ไม่ทำร้ายชิ้นส่วน สามารถมองเห็นข้างใน รายละเอียดภายในและการจัดเรียงตัวของกระดูกได้

โดยในช่วงที่สแกนนั้น เคปเพลแมนได้สังเกตพบสิ่งผิดปกติอย่างหนึ่งคือ ที่ปลายของกระดูกต้นแขนด้านขวานั้นมีรอยแตกในลักษณะที่ไม่เหมือนฟอสซิลทั่วไป เป็นรอยแตกของกระดูกในลักษณะที่คม และยังพบแร่เงินอยู่ด้วย

"รอยแตกลักษณะนี้จะเกิดขึ้นเมื่อมือลงสู่พื้นเมื่อตกลงมา จนกลายเป็นลักษณะพิเศษที่กระตูกต้นแขน" เคปเพลแมน อธิบาย

โดย เคปเพลแมน ได้ปรึกษากับ ดร.สตีเฟน เพียร์ซ ศัลยแพทย์กระดูกที่คลินิกกระดูกและข้อต่อออสติน

ดร.เพียร์ซ ยืนยันว่าการบาดเจ็บนั้นสอดคล้องกับการมีรอยแตกสี่จุดที่กระดูกต้นแขนและน่าจะเกิดจากการตกลงมาจากที่ที่สูงพอสมควร และผู้เสียชีวิตน่าจะกำลังใช้แขนเพื่อลดแรงกระแทกในขณะที่ตกลงสู่พื้นดิน

แต่ยังมีข้อสงสัยว่าแล้วป้าลูซี่ปีนขึ้นไปสูงมากพอจนกระทั่งหล่นลงสู่พื้นความความเร็วที่มากจนเกิดแรงกระแทกจนเสียชีวิตได้อย่างไร เคปเพลแมน ก็แย้งว่าป้าลูซี่นั้นตัวเล็กมาก สูงเพียง 3 ฟุต 6 นิ้ว และหนักเพียง 60 ปอนด์เท่านั้น จึงน่าจะพยายามปีนขึ้นไปสูง ๆ เพื่อหาที่หลบภัยในต้นไม้ยามค่ำคืน

เมื่อเทียบป้าลูซี่กับลิงชิมแปนซีแล้ว เคปเพลแมน เชื่อว่าป้าลูซี่น่าจะตกมาจากต้นไม้สูงเกินกว่า 40 ฟุต หล่นลงมาสู่พื้นด้วยความเร็วประมาณ 35 ไมล์ต่อชั่วโมง

และ เคปเพลแมน ก็เชื่อว่าป้าลูซี่เป็นทั้งมนุษย์เดินดินและมนุษย์บนต้นไม้ มีความสามารถที่จะอยู่ทั้งบนพื้นดินและปีนต้นไม้และงานวิจัยในอนาคตน่าจะบอกเรื่องราวของป้าลูซี่ได้มากขึ้น รวมถึงมนุษย์สมัยก่อนว่ามีชีวิตอยู่และเสียชีวิตอย่างไร

อ้างอิง: University of Texas at Austin. (2016, August 29). Cracking the coldest case: How Lucy, the most famous human ancestor, died. ScienceDaily. Retrieved August 30, 2016 from www.sciencedaily.com/releases/2016/08/160829140417.htm

งานวิจัย: John Kappelman, Richard A. Ketcham, Stephen Pearce, Lawrence Todd, Wiley Akins, Matthew W. Colbert, Mulugeta Feseha, Jessica A. Maisano, Adrienne Witzel. Perimortem fractures in Lucy suggest mortality from fall out of tall tree. Nature, 2016; DOI: 10.1038/nature19332

บทความและรูปภาพทั้งหมดเขียนโดย Natty_sci
เว็บไชต์ http://www.vcharkarn.com/vnews/505604
gunhotnewsขอขอบคุณครับ